La Fundación Lily’s Angels Down Syndrome & Awareness anunció con orgullo el reconocimiento otorgado a Ana Cristina Benítez, portavoz de la organización, por su compromiso con la inclusión, la educación y el acompañamiento a personas con diversidad funcional y sus familias. La distinción fue otorgada por la senadora Ada Álvarez Conde, como parte de una iniciativa que destaca la importancia de impulsar políticas y esfuerzos que promuevan una sociedad más justa y humana.
En Puerto Rico, cerca del 24.6% de la población —equivalente a más de 784,500 personas— vive con alguna forma de diversidad funcional, según el Censo Comunitario de 2022. A pesar de esta cifra significativa, los recursos especializados, la educación pública y el acompañamiento comunitario continúan siendo limitados, particularmente para la población infantil en etapas críticas de desarrollo. Esta realidad motivó a la familia Benítez a crear la Fundación Lily’s Angels, inspirada en Lily Carmen Benítez, una joven con síndrome de Down cuyo crecimiento y desarrollo han superado todas las expectativas.
Ana Cristina, estudiante de medicina, combina su formación profesional con su experiencia familiar para impulsar un mensaje claro: la inclusión comienza con esperar más, creer más y abrir más oportunidades para las personas con necesidades especiales.
“Mi hermana Lily nos ha enseñado que muchos de los límites que se imponen no están basados en la realidad, sino en percepciones antiguas. Cuando se les da la oportunidad, llegan más lejos”, expresó.
Como portavoz de la Fundación, Ana Cristina ha liderado iniciativas de educación comunitaria, actividades inclusivas, talleres y programas de apoyo temprano para niños entre 0 y 3 años. Su sensibilidad, empatía y experiencia directa con la diversidad funcional la posicionan como una futura profesional de la salud capaz de transformar modelos de atención en la Isla.
La Fundación Lily’s Angels ofrece terapias especializadas, actividades comunitarias y espacios inclusivos orientados a promover el desarrollo, la autonomía y la integración social de niños y jóvenes con síndrome de Down y otras necesidades especiales. Asimismo, promueve la importancia de capacitar a la población general para eliminar estigmas, fomentar el respeto y desarrollar prácticas que apoyen una convivencia inclusiva.
“Este reconocimiento refleja el amor, la labor incansable y el compromiso de Ana con la misión de Lily’s Angels. Su trayectoria es símbolo de superación y orgullo puertorriqueño; estamos seguras de que llenará el campo de la medicina con nuevas perspectivas, cambios y una profunda sensibilidad humana. Su voz representa a miles de familias que luchan por un Puerto Rico más inclusivo, compasivo y consciente. Nos honra celebrar su liderazgo, su visión y su determinación para convertir sueños en logros”, afirmó Kristen Friscia, cofundadora de la organización y madre de Ana Cristina y Lily Carmen.
El reconocimiento también subraya la necesidad de fortalecer iniciativas públicas y privadas que garanticen acceso a servicios, educación inclusiva y oportunidades laborales para personas con diversidad funcional, especialmente en la adultez, etapa en la cual enfrentan mayores limitaciones de apoyo.
Lily’s Angels anunció que continuará ampliando sus programas educativos y comunitarios.
Para más información sobre servicios, eventos y oportunidades de participación, puede visitar: lilysangels.org, separteconlily.com y las redes sociales oficiales de la fundación.