Cada día son más los juegos de azar disponibles en nuestro país: hipismo, lotería electrónica, lotería tradicional, casinos, apuestas deportivas, entre muchos otros.
En términos generales, la ludopatía es la adicción patológica a los juegos de azar y a las apuestas. Tenemos que entender que las adicciones no se limitan a las conductas generadas por el consumo problemático de sustancias como el alcohol o alguna droga; también existen hábitos o patrones de conducta que pueden volverse adictivos e interferir gravemente en la vida cotidiana de las personas afectadas e incluso en su entorno familiar.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), la ludopatía se describe como un juego patológico problemático, persistente y recurrente, que provoca un deterioro o malestar clínicamente significativo. Esto se manifiesta cuando el individuo presenta cuatro o más de los siguientes criterios durante un período de 12 meses:
- Necesidad de apostar cantidades de dinero cada vez mayores para conseguir la excitación deseada.
2. Está nervioso o irritado cuando intenta reducir o abandonar el juego.
3. Ha hecho esfuerzos repetidos para controlar, reducir o abandonar el juego, siempre sin éxito.
4. A menudo tiene la mente ocupada en las apuestas.
5. Apuesta frecuentemente cuando se siente desasosegado.
6. Después de perder dinero en las apuestas, suele volver otro día para intentar ganar.
7. Miente para ocultar su grado de implicación en el juego.
8. Ha puesto en peligro o ha perdido una relación importante, un empleo o una carrera académica o profesional a causa del juego.
9. Cuenta con los demás para que le den dinero para aliviar su situación financiera desesperada provocada por el juego.
Específicamente, las personas con este trastorno pueden poner en riesgo o perder importantes relaciones con familiares y amigos debido a su implicación en el juego. Estos problemas suelen ocurrir porque mienten repetidamente para ocultar la magnitud del problema o porque solicitan el dinero que utilizan para jugar o para pagar sus deudas.
Las actividades laborales o académicas también se pueden ver afectadas. Las personas con ludopatía pueden tener un bajo rendimiento en el trabajo y faltar con frecuencia, ya sea porque juegan durante las horas laborales o porque están preocupadas por el juego o por sus consecuencias. Además, las personas con ludopatía tienden a tener una salud general deteriorada y suelen hacer un uso considerable de los servicios médicos.
Según la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), la adicción a los juegos afecta entre el 0.4% y el 1% de la población en los Estados Unidos. Usando este estimado y aplicándolo a Puerto Rico, se calcula que alrededor de 25,000 personas sufren de esta adicción, lo cual representa un problema social de importancia.
Es crucial cuidar nuestra salud mental. El tratamiento para la ludopatía puede incluir diferentes enfoques, como la terapia, la farmacoterapia y los grupos de apoyo. Si te sientes identificado con esta información, puedes buscar ayuda de un profesional de la salud mental para recibir la atención adecuada.
Recurso disponible en el Centro Psicológico ILO, ubicado en Caguas (teléfono: 787-930-3144) en Guayama (teléfono: 787-558-8718) o Canóvanas (teléfono: 787-903-9863).
