En momentos en que el país está vigilante ante los brotes de sarampión en los Estados Unidos, la Coalición de Inmunización y Promoción de la Salud de Puerto Rico (VOCESPR), junto a la Cámara de Representantes, presenta la exposición sobre los 40 años de historia de la vacunación. El evento recordará los avances que se han logrado gracias a las vacunas y reafirmará el compromiso de seguir educando para controlar y prevenir enfermedades infecciosas, mejorando así la salud pública en general.
“Celebrar los 40 años de existencia de la Ley 25, una política pública de actualidad sobre la vacunación en Puerto Rico y el logro de tener los niveles de vacunación que hoy tenemos, es una oportunidad para reflexionar sobre su importancia y los beneficios de la inmunización, cómo funciona el sistema inmunológico, y reconocer los programas de vacunación que se establecieron a raíz de esta ley. Debemos concienciar sobre su eficacia y seguridad como una herramienta efectiva para prevenir enfermedades infecciosas, reconocer el trabajo de científicos que día tras día mantienen el monitoreo de las vacunas, médicos que educan a los padres y profesionales de la salud que han contribuido a su desarrollo. Acabamos de ver cómo las vacunas han sido una herramienta crucial en la lucha contra la pandemia de COVID-19, ayudando a reducir la gravedad de la enfermedad y proteger a las personas vulnerables. Debemos recordar cuando en Puerto Rico morían niños de polio y sarampión, y otros quedaban discapacitados. Gracias a esta ley hoy esto es historia, pero no quiere decir que se han erradicado, sino controlado, así que hacer cambios en esta ley sería abrirle la puerta a todas y cada una de estas enfermedades”, expresó Lilliam Rodríguez, CEO y fundadora de VOCESPR.
Las vacunas han permitido salvar millones de vidas y han contribuido a mejorar la calidad de vida de las personas en todo el mundo y gracias a la vacunación hoy nuestra vida es más longeva. Su importancia en la historia para luchar y controlar las enfermedades infecciosas ha sido ampliamente reconocida como una estrategia fundamental en la salud pública desde hace siglos. Han demostrado ser eficaces en la prevención y erradicación de enfermedades infecciosas, como la viruela en el mundo y la polio en la mayoría de los países, el control de enfermedades como el sarampión, Hemophilus influenzae, meningitis, rotavirus, pertusis, tétano, paperas, varicela, neumonía neumocócica, entre otras.
“Gracias de parte de la familia de la Cámara y de todas las personas que nosotros representamos. Las crisis son oportunidades para crear héroes y en este proceso de la pandemia, Voces y las instituciones que ustedes representan nos dieron la mano para salvar a nuestra gente. Bienvenidos a la Cámara de Representantes, esta es su casa”, expresó el presidente cameral Rafael Hernández Montañez respecto a la exposición sobre la historia de las vacunas que estará accesible al público en general en la Galería Armando Roche en El Capitolio.
La política pública sanitaria sobre la inmunización en Puerto Rico ha facilitado la protección y salvaguarda de la equidad al acceso de servicios. Por 40 años han existido programas de acceso gratuito a las vacunas para los niños y adolescentes, itinerarios de vacunación determinados por un Comité Asesor de inmunización conocido como el ACIP, y fondos para hacerlas accesibles que han requerido que todos los planes de salud tengan programas robustos de acceso a las vacunas para todos por igual. Políticas como el Affordable Care Act, que establece que todo plan médico debe dar acceso a las vacunas y recientemente, el Reflection Reduction Act que hace posible que todo participante de Medicaid de 19 años en adelante tenga acceso a las vacunas.
A pesar de los desafíos de la desinformación, Puerto Rico ha logrado proteger la salud pública del país al mantener altas tasas de vacunación, reducir la mortalidad infantil y prevenir brotes de enfermedades prevenibles por vacunas en cerca de un noventa y ocho por ciento, de las enfermedades que podemos prevenir tales como el sarampión, meningitis, paperas, sarampión alemán, rotavirus y otras más.
“Nuestro mensaje enfatiza que las vacunas son necesarias. En todas las etapas de nuestra vida, la vacunación sigue siendo esencial, incluso desde que nacemos hasta que seamos viejos. Puerto Rico cumple 40 años de una política pública de protección para tu salud y la de los que amas. Nuestros hijos han crecido alejados de muchas enfermedades y nuestros pequeños también lo merecen. Hoy, existe una alerta contra el sarampión real. La Academia Americana de Pediatría y las agencias como el Centro de Control de Infecciones (CDC), han elevado a nivel de alerta los brotes de sarampión en varios estados de Estados Unidos. Cuando miramos los niveles de vacunación de nuestros bebés que aún no están en edad escolar, encontramos que según datos del Departamento de Salud, los infantes entre 19 a 35 meses, en el polio está en un 70 por ciento el nivel de vacunación y en la de sarampión están a un 69 por ciento. Vemos como los niveles están muy por debajo de lo necesario que es un 80 por ciento. Es mucha la desinformación que se comparte en las diferentes plataformas y falta de educarse sobre el tema. Es importante resaltar que al llegar a la escuela gracias a la implementación de la ley 25, logramos incrementar un 94% polio y a un 94 % sarampión, para la inmunidad comunitaria, en el momento oportuno que se necesita por grupos de edad. Es mucho más que una protección individual, es un acto de solidaridad que beneficia a todos. Yo me pregunto si usted tuviera un hijo o hija que va a la escuela y supiera que los estudiantes no están vacunados, ¿se sentiría tranquilo en enviarlo y exponerlo?”, enfatizó Rodríguez.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) invita a los líderes comunitarios, profesionales de la salud y los responsables de establecer política pública a desempeñar un papel importante en la promoción de la inmunización y en fomentar la confianza en las vacunas, así como seguir abogando para que las vacunas estén disponibles y sean accesibles para todas las personas, independientemente de su ubicación geográfica o situación socioeconómica. En Puerto Rico, se unen a favor de conservar la Ley 25 por su éxito la Sociedad Puertorriqueña de Pediatra, la Asociación de Educación Privada, la Academia Americana de Pediatría, profesionales de la salud y de la academia.
Más que la celebración de estos 40 años de la Ley 25, la ley de inmunización estudiantil es un recordatorio de la importancia de la inmunización en la salud de la comunidad y un llamado a nuestros legisladores, senadores, gobernantes, líderes, de su gran responsabilidad de velar por la salud pública, la educación de nuestros constituyentes y de nuestro país a seguir promoviendo la vacunación en Puerto Rico y en todo el mundo, la herramienta principal para prevenir y lograr salvar millones de vidas cada año.
Para conocer más información sobre la trayectoria de la inmunización, pueden acceder a vocespr.org y sus redes sociales.
