Rafael A. Mosquera, MD, MSc, FACG
Presidente de la Asociación Puertorriqueña de Gastroenterología
Una de las causas más comunes de visitas al gastroenterólogo es el reflujo gastroesofágico, conocido en inglés como GERD. El GERD ocurre cuando el contenido del estómago se mueve hacia el esófago causando irritación en el esófago por el ácido estomacal.
En la mayoría de los casos, es debido a que existe una hernia hiatal, válvula que está entre el esófago y el estómago está «dilatada»y permite el reflujo del ácido del estómago a él esófago, lo cual causa la mayoría de los síntomas. Aunque puede haber GERD aun sin la presencia de la hernia hiatal.
Los síntomas «Clásicos de GERD » pueden ir desde herbederas, sensación de quemazón en la boca, vómito, dolor de pecho, ardor, repetir la comida, dificultad al tragar, distensión de la barriga, dolor en la boca del estómago. Esto mayormente ocurren después de ingerir la comida, se agravan al inclinarnos o doblarnos a recoger algo en el piso. Otros alimentos, que debido a que son ácidos nos pueden causar dolor al ingerirlos son el pique, vinagre, las sodas, los cítricos. El cigarrillo, el ejercicio vigoroso inmediatamente después de comer y algunas medicinas también pueden exacerbar el GERD.
En algunos pacientes las manifestaciones pueden ser «Atípicas de GERD «(no como describimos anteriormente) y pueden ir desde laringitis crónica, dolor de garganta recurrente, sinositis crónica, tos recurrente, carraspera, asma bronquial que no responde a tratamiento, o solo problemas al tragar.
El GERD es muy común, y va aumentando después de los 40 años. Gran parte de los pacientes con GERD modifican su alimentación, comienzan a usar medicamentos OTC, como Prilosec, Pepcid, Prevacid OTC, los cuales alivian la acidez, pero no corrigen el problema, y peor aún pueden crear uno más severo porque tratan parcialmente la condición.
Es importante el establecer un diagnóstico, para tratar adecuadamente la condición. Para esto debes visitar a un gastroenterólogo, para que determine cual debe ser el siguiente paso. Hay varias alternativas para evaluar esta condición, pero la más efectiva es realizándote una panendoscopia superior (Esofagogastroduodenoscopia). Una panendoscopía es un procedimiento relativamente sencillo en el cual después de sedarte (darte medicamentos para la ansiedad y «»dormirte) el gastroenterólogo introduce un instrumento, especialmente desarrollado con tecnología digital, que tiñe una cámara y una fuente de luz en la punta. Esta imagen es trasmitida a una pantalla que nos permite evaluar el esófago estómago y duodeno. De esta forma podemos establecer el diagnóstico y el tratamiento apropiado de acuerdo al diagnóstico. Dependiendo de la severidad de la condición tu gastroenterólogo te recomendará medicamentos, o cuál de ellos debes usar.
El tratamiento del GERD consiste en cambios en tus patrones y conducta, cambios en tus hábitos alimenticios y, finalmente, medicinas.
Cambios en tus patrones y conductas
- Bajar de peso, el sobrepeso aumenta la presión dentro del abdomen lo cual disminuye la capacidad de distensión del estómago causando que tengas menos espacio en el estómago para la comida, y que esta fácilmente se mueva hacia el esófago.
- No utilizar ropa apretada
- Ingerir comida en exceso, aumenta la probabilidad de que ocurra el reflujo. Idealmente se recomienda hacer tres comidas al día y dos meriendas, desayunar, merendar, almorzar, merendar y comer. Esto nos permitirá ingerir menos cantidad de alimento en las comidas principales, y disminuyendo el reflujo.
- Deben pasar por lo menos 3 horas entre la última comida del día y acostarte a dormir. Los procesos de digestión durante la noche son mucho más lentos por lo cual es más difícil la digestión de estos, permitido que la comida se quede más tiempo en el estómago y causando reflujo durante la noche.
- Dejar de fumar, ayudará a evitar la irritación de los químicos que tiene el cigarrillo sobre la mucosa del estómago.
Cambios en la alimentación
- Disminución en el consumo de alcohol, ya que el alcohol es un irritante directo de la piel (mucosa) del tracto gastrointestinal tanto esófago, estómago como duodeno.
- Alimentos picantes, vinagres, ajíes, chiles, jalapeños
- Cebolla y ajo, en especial crudos como parte de los condimentos de la comida
- Café, chocolate y Te, en especial Tés con cafeína
- Refrescos, sodas, todas las sodas son ácidas, la astringencia y el ácido en estas bebidas es lo que más nos atrae cuando las consumimos. Pero al ser ácidas irritan el tracto gastrointestinal directamente.
- Mentas en cualquier forma
- Alimentos fritos, ricos en grasa. La grasa estimula la producción de ácido en el estómago en adición a disminuir el vaciado del estómago causando que la comida se quede más tiempo en el estómago y ocurra reflujo. En adición a causar la sensación de llenado, distención de la barriga.
- Carnes fritas, cortes de carne altos en grasa como costillas, embutidos, carnes enlatadas, salchichas, jamonilla y corned beef.
- Alimentos basados en tomate
Resumen modificaciones en la alimentación y estilos de vida para evitar el GERD:
- Elevar cabecera de la cama – usando una cuna anti-reflujo o elevar las patas de la cabecera 6 pulgadas – evita el reflujo del alimento durante la noche
- Evite ingerir alimentos 3 horas antes de acostarse a dormir
- Hacer 5 ingestas de alimento al día:
- Desayunar – merendar – almorzar – merendar – comer
- Evitar los alimentos y jugos ácidos:
- Cítricos – Jugo de china, pina, toronja
- Sodas – Coca-Cola, Sprite, Seven Up, etc.
- Evitar las grasas y los alimentos fritos
- Reducir el café, chocolate y tes que contengan cafetan
- Eliminar el cigarrillo/ cigarro
- Disminuir el consumo de alcohol – cervezas, ron, whisky, vino, etc.
- Bajar de peso
- No use fajas ni tampoco ropa apretada
- Evitar las comidas que contengan ajo, cebolla, picante, vinagre.
- Reducir el consumo de carnes rojas, y si consume carnes rojas, ingieras al mediodía
- Use el medicamento recetado por su gastroenterólogo diariamente, es parte esencial en el control del ácido producido por su estómago.
